Uma dúvida de pelo menos quatro anos vai ser dirimida neste sábado, em
San Jose, EUA: quem é o melhor lutador peso-leve do mundo na atualidade?
O evento principal do UFC: Henderson x Melendez pretende responder essa
pergunta. De um lado, estará o atual campeão do Ultimate na categoria, Benson Henderson, que busca sua terceira defesa de cinturão consecutiva. Do outro, estará Gilbert Melendez,
último campeão da divisão no extinto Strikeforce, que passou os últimos
quatro anos tentando provar que era o verdadeiro rei até 70,3kg.
"El Niño" e "Bendo" geraram discussões acaloradas entre fãs de MMA
sobre quem seria o melhor peso-leve do mundo a partir de 2009, por suas
performances em outras organizações. Naquele ano, Henderson conquistou o
cinturão interino da categoria no WEC. Em 2010, unificou os cinturões
da companhia e manteve o título até o último evento da história da
franquia, em dezembro do mesmo ano, quando foi derrotado por Anthony
Pettis. Desde que estreou no UFC, o americano retomou o caminho das
vitórias e conquistou o cinturão ao derrotar Frankie Edgar, outro que
figurava na discussão dos melhores da categoria, em fevereiro do ano
passado. Henderson ainda defendeu o título duas vezes, em revanche
contra Edgar e contra Nate Diaz, para solidificar sua posição de
campeão.
Melendez, por sua vez, foi o campeão inaugural dos pesos-leves do WEC,
mas logo deixou o cinturão vago para lutar fora dos Estados Unidos, com
passagens pelo Shooto e Pride. Em 2006, o californiano conquistou o
cinturão do Strikeforce, o qual perderia em 2008 para Josh Thomson. Foi
sua segunda e última derrota. Desde então, Melendez venceu sete lutas
seguidas, retomou o título e foi tão dominante que virou centro de
campanhas dos fãs para que fosse levado ao UFC e disputasse o cinturão
contra Edgar e, mais tarde, com Henderson. O sonho se realizou neste
ano, com o fim do Strikeforce.
- É algo que eu visualizava há muito tempo. É um sonho realizado, ouvir
o Joe Rogan (comentarista oficial do UFC) chamando meu nome, é muito
real. Não sei se estou no "Show de Truman" ou não, mas estou
aproveitando - afirmou Melendez em entrevista à TV americana após a
pesagem desta sexta-feira.
Strikeforce x UFC e brasileiro no card
O confronto entre campeões não é a única atração do evento, que terá
transmissão na TV aberta nos EUA. As três lutas do card principal também
têm duelos entre representantes do UFC e do Strikeforce: Frank Mir,
Nate Diaz e Matt Brown do lado do Ultimate, contra Daniel Cormier, Josh
Thomson e Jordan Mein do lado do Strikeforce. O coevento principal terá
Cormier, campeão do Grand Prix dos pesos-pesados do Strikeforce, fazendo
sua aguardada estreia no Ultimate. Invicto em 11 lutas, o lutador de
San Jose é companheiro de equipe de Cain Velásquez e pretende descer
para os pesos-meio-pesados após a luta com Mir, ex-campeão do UFC, que
promete finalizar o oponente.
O baiano Hugo Wolverine
é o único brasileiro a se apresentar neste sábado. O peso-galo tentará
manter sua invencibilidade de sete lutas no MMA e terá pela frente o
americano TJ Dillashaw, que aceitou o combate com menos de um mês de
antecedência, em substituição a Francisco Rivera. Se Wolverine foi
semifinalista do primeiro TUF Brasil, Dillashaw foi finalista da 14ª
temporada do The Ultimate Fighter americano e tem sete vitórias e uma
derrota no cartel.
O canal Combate transmite o UFC: Henderson x Melendez ao vivo,
com exclusividade, a partir de 17h (horário de Brasília). No mesmo
horário, o SPORTV.COM começa sua cobertura em Tempo Real do evento,
incluindo vídeo ao vivo da primeira luta do card, entre os pesos-médios
Clifford Starks e Yoel Romero. Confira o card completo:
UFC: Henderson x Melendez
20 de abril de 2013, em San Jose (EUA)
20 de abril de 2013, em San Jose (EUA)
CARD PRINCIPAL:
Ben Henderson x Gilbert Melendez
Daniel Cormier x Frank Mir
Nate Diaz x Josh Thomson
Jordan Mein x Matt Brown
Daniel Cormier x Frank Mir
Nate Diaz x Josh Thomson
Jordan Mein x Matt Brown
CARD PRELIMINAR:
Chad Mendes x Darren Elkins
Lorenz Larkin x Francis Carmont
Myles Jury x Ramsey Nijem
Joseph Benavidez x Darren Uyenoyama
Jorge Masvidal x Tim Means
T.J. Dillashaw x Hugo Wolverine
Roger Bowling x Anthony Njokuani
Yoel Romero x Clifford Starks
Lorenz Larkin x Francis Carmont
Myles Jury x Ramsey Nijem
Joseph Benavidez x Darren Uyenoyama
Jorge Masvidal x Tim Means
T.J. Dillashaw x Hugo Wolverine
Roger Bowling x Anthony Njokuani
Yoel Romero x Clifford Starks
==> Fonte: Globoesporte
==> Foto: Getty Images
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