Com Spider à espera, St-Pierre luta por hegemonia na divisão no UFC 154

Campeão "indiscutível" dos pesos-meio-médios do Ultimate desde 2008, o canadense Georges St-Pierre está acostumado à pressão de grandes lutas. Todavia, a responsabilidade sobre seus ombros neste sábado, na luta principal do UFC 154, é talvez a maior de sua carreira até aqui. Afastado do octógono há mais de 18 meses por conta de lesões nos joelhos, o maior astro da companhia faz seu retorno em casa, em Montreal, tendo que defender seu cinturão contra o americano Carlos Condit, lutador da renomada academia Jackson's MMA que conquistou o título interino da categoria durante sua ausência. De sua vitória, depende um dos projetos mais ambiciosos do UFC nos últimos anos: uma superluta contra o brasileiro Anderson Silva, campeão dos pesos-médios, para determinar o melhor lutador peso-por-peso do mundo. Spider estará na plateia no Bell Centre, à espera do triunfo para confirmar o aguardado duelo.

Além disso, outros 12 combates, incluindo dois lutadores brasileiros entre eles, movimentam o UFC 154 neste sábado. O canal Combate transmite o evento ao vivo às 21h (horário de Brasília), e o SPORTV.COM acompanha em Tempo Real a partir de 20h40m.

Georges St-Pierre construiu uma reputação como um artista marcial completo e lutador mais técnico do MMA durante seus oito anos no UFC, período em que se tornou o maior vendedor de pacotes de pay per view da franquia e dominou sua divisão. Em todo esse tempo, o canadense foi derrotado apenas duas vezes, a última delas em 2007, e vingou ambas as derrotas. Em 2008, recuperou o cinturão linear (da cronologia oficial, passado de campeão em campeão) dos pesos-meio-médios ao nocautear Matt Serra, seu último carrasco, e, desde então, defendeu o título seis vezes consecutivas, recorde na categoria. Ele parecia não ter mais adversários quando derrotou Jake Shields por decisão unânime, em abril de 2011, frente a mais de 55 mil pessoas em Toronto, recorde de público num evento do UFC.

Todavia, lesões seguidas em ambos os joelhos o tiraram de lutas contra Carlos Condit e Nick Diaz. A segunda contusão, uma ruptura no ligamento cruzado anterior do joelho direito, precisou de cirurgia para ser corrigida e ampliou o tempo de distância do canadense do octógono. Neste sábado, quando retornar, St-Pierre terá passado 568 dias fora de ação, maior período que um campeão do UFC ficou longe dos combates sem perder seu cinturão.

GSP não perdeu o título, mas viu um novo campeão surgir em sua ausência. O UFC determinou que Diaz e Condit lutassem pelo cinturão interino, e Condit o conquistou numa controversa vitória por decisão unânime dos jurados. Conhecido pelo poder de seus golpes e pela capacidade de nocaute, o americano mostrou muita técnica, versatilidade e consciência tática contra Diaz.

- O que o torna tão bom é que ele é muito esperto. Ele é um lutador que pensa. E as pessoas na sua turma, seus treinadores, são muito inteligentes, eu os conheço. Ele é muito inteligente, e por isso que tem tanto sucesso. Sinto que tenho algo a provar para mim mesmo. Quero provar para mim que sou o melhor do mundo, e, agora, o melhor é o Carlos. Tenho que provar para mim mesmo que sou melhor que ele - disse St-Pierre, que admitiu que Condit é o adversário mais difícil que já enfrentou.

Com tanto tempo longe do MMA, é normal que o canadense esteja nervoso, ainda mais depois de revelar uma insegurança de que jamais retornaria a lutar no mesmo nível que antes. GSP disse, durante a semana, se sentir "120%" e melhor do que nunca, mas o próprio presidente do UFC, Dana White, reconheceu que o astro lhe parece ansioso e até irritado. Condit, por sua vez, está relaxado. Apesar de ter o título interino e estar disputando um cinturão, ele é quase um homem esquecido pela imprensa e pela torcida, que parecem mais interessadas num possível desafio de Anderson Silva a St-Pierre após a luta, considerando que o canadense vença o combate. O combate entre eles seria um confronto entre os dois lutadores mais dominantes da história do Ultimate e resolveria, de uma vez por todas, o debate sobre qual deles é melhor. O americano esteve em situação semelhante na luta com Diaz, que a maioria do público queria que vencesse para que ele resolvesse uma rixa pessoal com GSP. Condit estragou aqueles planos e pretende repetir a dose.

- Não estou tão nervoso quanto achei que estaria. Eu estou empolgado para entrar lá e exibir minhas habilidades, fazer o que faço. Eu amo lutar, é minha paixão na vida. Mal posso esperar para entrar lá e fazer isso contra o melhor do mundo - afirmou o americano após a pesagem.

Caso consiga destronar St-Pierre, Carlos Condit deve enfrentar o vencedor da luta que antecede a sua, o coevento principal entre o dinamarquês Martin Kampmann e o americano Johny Hendricks. Ex-companheiros de treino, os dois vêm em grandes fases: Kampmann, que já derrotou Condit há três anos, vem de três triunfos seguidos, enquanto Hendricks tem quatro vitórias consecutivas. O card preliminar traz dois brasileiros lutando contra atletas "da casa": o peso-leve Rafael dos Anjos busca a terceira vitória consecutiva e enfrenta Mark Bocek, enquanto o peso-pena Rodrigo Damm, participante da primeira temporada do The Ultimate Fighter Brasil - Em busca de campeões, quer se estabelecer de vez no UFC após estrear com vitória sobre Anistávio Gasparzinho em junho. Ele enfrenta Antonio "Pato" Carvalho, que, coincidentemente, é aluno de Sylvio Behring, um de seus mestres na academia XGym, no Rio de Janeiro.

UFC 154
17 de novembro de 2012
 

CARD PRINCIPAL
 

Georges St-Pierre x Carlos Condit
Martin Kampmann x Johny Hendricks
Francis Carmont x Tom Lawlor
Nick Ring x Costa Philippou
Mark Hominick x Pablo Garza
 

CARD PRELIMINAR
 

Patrick Côté x Alessio Sakara
Cyrille Diabate x Chad Griggs
Mark Bocek x Rafael dos Anjos
John Makdessi x Sam Stout
Antonio "Pato" Carvalho x Rodrigo Damm
Matt Riddle x John Maguire
Ivan Menjivar x Azamat Gashimov
Steven Siler x Darren Elkins

==> Fonte: Globoesporte

==> Foto: Divulgação / UFC