Red Bull Stratos revela cápsula para viagem aos limites do espaço

ROSWELL, Novo México (Estados Unidos) Preso a uma cadeira feita sob medida para seu traje especial, ele irá controlar um painel de 89 comandos e uma porta redonda. Enquanto a porta dará a Baumgartner a melhor vista da estratosfera, ela também o separará por 1,3 cm de acrílico do espaço. Quando ele a abrir a mais de 36 Km sobre a Terra, ele sairá e tentará ser a primeira pessoa a quebrar a barreira do som em queda livre.

Suspenso por um balão a 46 m de altura, a cápsula irá proteger Baumgartner de temperaturas estratosféricas com um ambiente oxigenado e pressurizado, que o permita respirar e evitar problemas com a descompressão. A cápsula também servirá de base estável para sua queda livre.

O meio hostil representa um grande desafio para os sistemas eletrônico, de radiocomunicação e de câmara, vitais para a operação da cápsula. Liderada por Art Thompson, o diretor técnico do projeto, a nave foi desenvolvida e construída à mão no Sage Cheshire Aerospace, em Lancaster, na Califórnia, uma empresa líder em engenharia aeroespacial, para produzir uma cápsula capaz de completar a missão e de capturar valiosos dados científicos para o progresso da pesquisa aeroespacial.

Uma vez que a nave tenha completado a subida e Baumgartner tenha completado sua missão, um sistema de controle remoto irá soltar a cápsula do balão. Rastreado de um GPS, um para-quedas trará a cápsula lentamente de volta à Terra, onde os dados recolhidos serão extraídos e avaliados.

A equipe científica da missão optou por uma nave hermeticamente fechada em lugar de uma gôndola, aparato usado pelo atual detentor do recorde mundial, Joe Kittinger, quando ele saltou de uma altura de 31.333 m, em 1960. Os metros de altitude adicionais da missão Red Bull Stratos significam riscos exponenciais em quanto à exposição a baixas temperaturas, privação de oxigênio e baixa pressão atmosférica. A nave protegerá Baumgartner. Ele apenas inflará seu traje pressurizado quando estiver pronto para deixar a cápsula.

O programa de testes da nave incluiu avaliações iniciais no Sage Cheshire Aerospace, seguidas de um teste de câmara de altitude para verificar a integridade da nave em uma simulação de voo em tempo real à altura do salto. Ao final da fase de testes, Art Thompson confirmou que a nave está pronta para voar.

Dados da cápsula:

Estrutura: O design da cápsula incorpora quatro componentes chave: esfera de pressão, armação, casca e uma base com protetores antichoque.

Esfera de pressão: A esfera de pressão, com um diâmetro de 1,8 m, contém o painel de controle de voo e os instrumentos e é sobre ela que Baumgartner estará sentado durante a subida. É feita de fibra de vidro e epóxi, enquanto a porta e as janelas são de acrílico. O interior da esfera de pressão será submetido a 0,5 bars, ou o equivalente a 4.877 m sobre o nível do mar, para reduzir o risco de mal de descompressão durante a subida, sem que Felix tenha que acionar seu traje de pressão.

Armação: A armação envolve e protege a totalidade da cápsula. Foi feita de Chrome-Moly (chromium molybdenum) uma liga de metal resistente usada frequentemente em indústrias de motoesportes e aeroespaciais. A moldura da armação será o ponto de contato com o balão e irá sustentar o peso do sistema de para-quedas e da cápsula em si.

Casca: A parte externa tem 3,4 m de altura e 2,5 m de diâmetro na base, e envolve a cápsula de pressão e a armação. Trata-se de uma capa esponjosa recoberta com fibra de vidro e que protege contra temperaturas de -56º ou menos.

Base e protetores antichoque: A base de 2,5 m de diâmetro é feita de um painel de alumínio de 5 cm de espessura que protege a cápsula de objetos pontiagudos durante a aterrissagem e serve de suporte para a caixa do sistema de controle e baterias. Atados à base estão os protetores antichoque, feitos de uma teia revestida de uma capa de fibra de vidro/epóxi. Foram desenvolvidas para aguentar até 8 Gs de impacto. Com mais de 150 testes de queda, os protetores antichoque só podem ser utilizados uma vez e devem ser repostos após cada voo.

Red Bull Stratos

Red Bull Stratos, projeto criado em parceria entre a Red Bull e Felix Baumgartner, é uma missão aos limites do espaço para ultrapassar limites humanos que existem há mais de 50 anos. Apoiado por uma equipe de especialistas, Felix Baumgartner fará um voo até a estratosfera a mais de 36.576 m de altitude e cairá em queda livre recorde em sua tentativa de se tornar o primeiro homem a quebrar a barreira do som (estimados 1.110 Km/h), ao mesmo tempo em que recolhe dados valiosos para avanços médicos e científicos.

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